Aroma e parole...: Omaggio ad un essere superiore.

Per tutti gli appassionati, come me, della natura, ecco di seguito alcune foto dalla mia collezione di immagini degli ALBERI!
Nonchè un breve compendio descrittivo di questi esseri imponenti e silenziosi che, a mio avviso,
sono creature superiori!
Sono affascinanti, poetici, silenziosi.
Ci procurano l'ombra e ripuliscono l'aria che respiriamo.
Ci regalano fiori e frutti.
Ci regalano serenità.
Ci regalano le foglie rosse d'autunno.
Ci ispirano.
Ci riparano.
Fanno da casa ad animaletti simpatici quali uccellini e scoiattoli.
Ci regalano il fuoco e un'infinità di altre cose (di cui potremmo fare anche a meno... tipo il Parquet!... Ma volete mettere la bellezza di una costruzione in legno?)
Trattengono la terra con le loro radici.
Sono utili a scopi scientifici (dendrocronologia!)
E tutto questo, senza dire una parola.

Con il termine albero si intende una pianta legnosa perenne, capace di svilupparsi in altezza grazie ad un fusto legnoso, detto tronco, che solitamente inizia a ramificarsi a qualche metro dal suolo. L'insieme dei rami e delle foglie determina la chioma che può avere forme diverse a seconda delle specie e delle condizioni ambientali.

Gli alberi si distinguono dagli arbusti non per le loro dimensioni ma per la presenza di un tronco nettamente identificabile e privo per un primo tratto di ramificazioni (esistono dei salici - alberi a tutti gli effetti - con portamento strisciante e alti solo pochi centimetri).

Questa corretta definizione botanica viene tuttavia a volte disattesa qualora si parli di alberi riferendosi ai loro possibili usi commerciali: in questo caso a volte vengono fissate delle altezza minime per la definizione di albero (es. 5 m di altezza per alcune norme FAO).

Il legno degli alberi è una fonte energetica (combustione diretta e carbone di legna) e un materiale da costruzione (intere abitazioni, travature, navi, mobili, oggetti d'uso comune ed artistici. Sempre dagli alberi, spesso coltivati allo scopo, si ricava cellulosa per la produzione della carta.

L'albero è una pianta legnosa allo stato adulto e a differenza dell'arbusto ha un fusto perenne, il tronco con ramificazioni nella parte superiore. Il tronco è formato da più strati: la parte più esterna costituisce la corteccia, il secondo strato è chiamato libro, il terzo è il cambio, infine il cilindro centrale che è formato dal legno. Ogni albero ha la sua sagoma caratteristica che gli deriva dalla conformazione del tronco (sviluppo in altezza e diametro) e dall'insieme delle ramificazioni. L'albero con la più grande circonferenza del tronco è il baobab: anche oltre 40 m di circonferenza. La chioma dell'albero è costituita dalle foglie e dai rami.

Può essere:

Piramidale (come nell'abete)
Colonnare (cipresso)
Globosa (melo)
A ombrello (pino)

Le foglie possono essere caduche o persistenti, a seconda della loro forma si possono distinguere due categorie di alberi: aghifoglie e latifoglie.

Gli alberi possono vivere isolati o in associazioni, di un'unica specie (come una pineta) o di specie diverse (bosco o macchia). Poiché le radici sono molto lontane dalle foglie, gli alberi sono molto esigenti dal punto di vista climatico: non possono vivere nelle zone desertiche, subartiche e sui monti oltre una determinata altitudine, dove sono generalmente sostituiti da arbusti.

Gli alberi sono suddivisi in 3 categorie: